Derechos de los
Trabajadores de Restaurantes

El salario mínimo para trabajadores de restaurantes

El salario mínimo federal para trabajadores no propineros bajo la Ley de Normas Justas de Trabajo (FLSA) es de $7.25 por hora, sin cambios desde 2009. El salario mínimo federal para trabajadores con propinas — el salario submínimo — es de $2.13 por hora, sin cambios desde 1991. Los empleadores pueden pagar este salario en efectivo más bajo a los trabajadores con propinas solo si las propinas del trabajador elevan las ganancias totales por hora a por lo menos el salario mínimo federal completo de $7.25 durante el período de pago. Si las propinas no alcanzan, la ley exige que el empleador pague la diferencia. A los trabajadores se les debe el salario mínimo completo, sin excepción.

Los salarios mínimos estatales a menudo son más altos que el piso federal. El salario aplicable a cualquier trabajador de restaurante es el más alto entre el federal, estatal o local. A partir de 2026, siete estados (California, Oregón, Washington, Nevada, Minnesota, Montana, Alaska) más el Distrito de Columbia, Chicago y Michigan han eliminado por completo el salario submínimo para trabajadores con propinas — los trabajadores con propinas en esas jurisdicciones reciben el salario mínimo completo como base, con propinas adicionales. En los demás estados, el salario submínimo para trabajadores con propinas puede ser tan bajo como los $2.13 federales o un monto específico del estado.

Robo de salarios en la industria restaurantera

El robo de salarios describe cualquier práctica en la que un empleador de restaurante paga al trabajador menos de lo que exige la ley. Es la violación laboral más común en la industria restaurantera de los Estados Unidos. La División de Horas y Salarios del Departamento de Trabajo recupera decenas de millones de dólares en salarios robados para trabajadores de restaurantes cada año. Las formas comunes de robo de salarios en restaurantes incluyen:

• Trabajo sin reloj. Exigir que los trabajadores se preparen antes de marcar tarjeta, hagan tareas adicionales después de marcar salida, asistan a reuniones obligatorias sin pago, o se queden tarde a cerrar sin registrar el tiempo.
• Salario submínimo en efectivo con propinas insuficientes. Pagar el salario con propinas de $2.13 (o el estatal) pero no compensar a los trabajadores hasta el salario mínimo completo cuando las propinas no alcanzan.
• Reparto ilegal de propinas. Obligar a los trabajadores con propinas a compartir propinas con gerentes, dueños, supervisores o personal de cocina de formas que prohíbe la ley federal.
• Retención o desfalco de propinas. Empleadores que se quedan con una parte de las propinas con tarjeta de crédito, cobran “cargos por procesamiento” sobre las propinas, o simplemente no entregan las propinas.
• Negación de horas extras. No pagar 1.5 veces el salario por horas trabajadas más de 40 a la semana, o promediar horas entre semanas para evitar las horas extras.
• Deducciones ilegales. Cobrar a los trabajadores por platos rotos, clientes que se van sin pagar, faltantes de caja o uniformes de manera que reducen el pago por debajo del salario mínimo.
• Clasificación incorrecta como contratista independiente. Tratar a los choferes de entregas, ayudantes u otros trabajadores como contratistas 1099 para evadir las obligaciones de salario mínimo y horas extras que les corresponden como empleados.

Reparto de propinas y propiedad de las propinas

Las propinas son propiedad del empleado que las recibe. La ley federal es explícita: bajo la FLSA, un empleador no puede quedarse con ninguna parte de las propinas de un empleado por ningún motivo, sin importar si el empleador toma un crédito por propinas hacia el salario mínimo. Los gerentes, supervisores y el dueño del restaurante no pueden participar en un fondo común de propinas.

Un fondo común de propinas válido es uno en el que todos los participantes son empleados que habitual y regularmente reciben propinas — típicamente meseros, bartenders, ayudantes de mesa, corredores de comida y barbacks. Si el empleador paga el salario mínimo completo sin tomar el crédito por propinas, el fondo común de propinas también puede incluir al personal de cocina como cocineros de línea y lavaplatos. Los gerentes y supervisores no pueden compartir propinas en ningún caso.

Horas extras para trabajadores de restaurantes

Bajo la FLSA, los trabajadores de restaurantes no exentos tienen derecho a 1.5 veces el salario regular por cada hora trabajada más de 40 a la semana. Para los trabajadores con propinas que reciben el submínimo, la tasa de horas extras se calcula sobre el salario mínimo completo, no sobre el salario con propinas. Las violaciones comunes de horas extras que enfrentan los trabajadores de restaurantes incluyen promediar horas entre dos semanas para evitar el límite de 40 horas por semana, pagar horas extras a la tasa submínima en efectivo ($3.19/hora) en lugar de la tasa correcta basada en el salario mínimo completo, y clasificar incorrectamente a gerentes asistentes o líderes de turno como empleados “exentos” con salario fijo cuando sus tareas les hacen elegibles para horas extras.

Acoso sexual en la industria restaurantera

La investigación de OFW encuentra consistentemente que la industria restaurantera de los Estados Unidos genera más quejas de acoso sexual presentadas ante la EEOC que cualquier otra industria. Los trabajadores con propinas, que dependen de la buena voluntad del cliente para la mayor parte de su pago, son especialmente vulnerables. Bajo el Título VII de la Ley de Derechos Civiles, los empleadores están obligados a mantener un lugar de trabajo libre de acoso por parte de gerentes, compañeros de trabajo y clientes. La ley federal lo protege ya sea que el acoso provenga de un gerente, un compañero o un cliente habitual del bar.

Si ha sufrido acoso sexual en el trabajo como trabajador de restaurante, puede presentar una queja con la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC) o con la agencia estatal de derechos humanos. La mayoría de las agencias estatales ofrecen plazos más largos para presentar quejas que la EEOC federal, que generalmente requiere una queja dentro de los 180 a 300 días del incidente. Las represalias por reportar acoso son ilegales por separado bajo la ley federal y estatal.

Represalias: lo que está protegido, lo que es ilegal

La ley federal y estatal protege a los trabajadores de restaurantes de las represalias cuando ejercen sus derechos. Las represalias incluyen despido, degradación, recorte de horas, reasignación a turnos peores, lista negra, intimidación o amenazas de hacer cumplir las leyes de inmigración contra un trabajador que ha:

• Presentado una queja de salarios y horas con el DOL o una agencia estatal.
• Presentado una queja de acoso o discriminación con la EEOC.
• Reportado una violación de seguridad laboral a OSHA.
• Discutido salarios o condiciones de trabajo con compañeros (actividad concertada protegida bajo la Ley Nacional de Relaciones Laborales).
• Participado en una campaña sindical, firmado una tarjeta sindical o asistido a una reunión de organización.

Derechos laborales independientemente del estatus migratorio

Las protecciones federales de salarios y horas se aplican a todos los trabajadores, independientemente del estatus migratorio. La Ley de Normas Justas de Trabajo cubre a los trabajadores indocumentados exactamente como cubre a todos los demás. Las agencias laborales estatales y federales generalmente no preguntan sobre el estatus migratorio, no requieren un número de Seguro Social para iniciar una queja de salarios y no comparten información con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas. Los empleadores que amenazan con ICE en represalia por una queja de salarios están cometiendo una violación separada de la ley federal.

OFW no comparte información con empleadores, ICE ni ninguna agencia gubernamental. Si ha sufrido robo de salarios, acoso o represalias, su estatus no le impide actuar sobre los derechos que ya tiene.

Dónde presentar una queja

Si cree que sus derechos como trabajador de restaurante han sido violados, las siguientes agencias manejan la mayoría de las quejas de los trabajadores:

• Departamento de Trabajo de EE. UU., División de Horas y Salarios — salario mínimo, horas extras, reparto de propinas, trabajo sin reloj. dol.gov/agencies/whd o 1-866-487-9243.
• Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC) — acoso sexual, discriminación por raza u origen nacional, represalias. eeoc.gov/es o 1-800-669-4000.
• Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) — condiciones inseguras en la cocina, riesgo de quemaduras, acoso que crea un ambiente laboral inseguro. osha.gov/spanish o 1-800-321-OSHA.
• El departamento laboral de su estado — la mayoría de las agencias estatales manejan las quejas de salarios más rápido que las federales, y las leyes estatales sobre salario mínimo y propinas suelen ser más protectoras que las federales.

En qué puede ayudar OFW

One Fair Wage es la organización nacional de trabajadores de restaurantes y de servicio. Nuestra red de 300,000 miembros representa a trabajadores de restaurantes en los 50 estados. Aunque no somos un bufete de abogados y no proporcionamos representación legal, el programa de derechos laborales de OFW ofrece:

• Información en lenguaje sencillo sobre sus derechos federales y estatales como trabajador de restaurante, en inglés y español.
• Referencias a organizaciones legales asociadas, abogados pro bono y grupos de litigios de impacto en nuestra red de socios en nuestros estados objetivo.
• Conexión con las campañas de OFW para acabar con el salario submínimo, elevar el piso del salario mínimo y reconstruir la industria restaurantera.

Aviso importante

Esta página proporciona información general sobre los derechos laborales federales y estatales que afectan a los trabajadores de restaurantes y trabajadores con propinas. No es asesoramiento legal y no crea una relación abogado-cliente entre usted y One Fair Wage. La ley de salarios y horas varía según el estado, la ciudad y los hechos específicos de cada caso. Si su situación requiere asesoramiento legal o representación, lo referiremos a abogados en nuestra red o a organizaciones legales asociadas donde haya capacidad.

Última actualización junio 2026. Los trabajadores de restaurantes deben verificar las tasas salariales específicas del estado y los plazos de prescripción con la oficina local del Departamento de Trabajo o una organización de ayuda legal en su estado — la ley estatal varía y cambia con el tiempo.